2024中国留学白皮书:我在美国文理学院的象牙塔时光

“八年级那年,我来到新泽西的一所天主教美高学校交换学习,令人印象深刻的就是这里所有老师对学生的鼓励与关怀。”在启德教育《2024中国留学白皮书》中,Y同学说,“像是舞蹈、美术之类的课程,老师的打分不是唯结果论,而是根据每个人的进步和用心程度,他们常说:别担心,大胆尝试。除此之外,课程的设置和与来自不一样背景的同学一起上课,让我更坚定了要在美国上学的想法。“

2024中国留学白皮书:我在美国文理学院的象牙塔时光插图

(图片来源:学校官网)

现在,我就读于Wesleyan University,一所位于Middletown,Connecticut的文理学院。刚来的时候,我真的非常不适应这里的地理位置。虽然不至于生活不便,但是跟我从小长大的城市北京相比,这里附近没有target等大型超市,也没有商场,娱乐设施几乎没有,外卖的选择也比较有限。要是想出去玩的话,大家一般选择打车/坐火车两个小时到纽约或者波士顿。不过在这里生活了一阵,我逐渐觉得,像我这种觉得每天生活在大城市里让人压力很大的人,生活在这样一个安静的小地方,偶尔去大城市调剂一下的生活很纯粹,很舒服。

除此之外,我在学校的体验真的非常好。由于我们每届国际生大概是一百多人,其中大概有30名左右的中国同学,相比起大U(University)这个数字真的非常少了。因为人少,大家的关系比较紧密,大概在orientation期间就能认识同届的所有中国同学了,平时上课和在校园里走着的时候,也很容易遇到熟人。除此之外,校园的面积也不是很大,住在校园里的同学们上课基本都是步行,少数会选择滑板或者自行车,基本不用等公交带我们去上课,还是很方便的。

我最喜欢的就是学校的课程设置和教授们了

我觉得在文理学院的体验和高中很像,大课比较少,基本只有一些intro课/理论课会存在一百人左右,甚至超过一百人的情况,大多数课都在35人以下。教授普遍都非常好非常照顾学生,回邮件的速度比较快,office hour会很耐心地解答问题。

我第一个学期人最多的课是一节35人的心理学课,教授真的好到惊人,除了上课内容互动性比较强、为人很和善以外,我们的paper都会一字一句批注,考试的每一道错题,她都会手写为什么错了,正确答案是什么。除此之外,我还有一节7个人的seminar。我本身很害怕这种人很少的课,因为觉得自己会受到太多关注,所以心理压力很大。但其实教授并不会强制大家来发言,因为同学都很好,课程内容也很有意思,大家都努力参与讨论,一个学期下来真的学到了很多有意思的知识,也认识了很好的朋友。这节课的教授也非常好,我有一次腰疼请假,下周上课的时候教授就来关心我还疼不疼、有没有去看过医生、在中国有没有看过医生、医生怎么说blahblah,非常的caring!

我们学校没有强制要求的写作课,基本是完全的open curriculum,想上/不想上什么课都可以按照自己的喜好来。不过学校会建议大一新生上first year seminar(不上也没关系),一般比较重reading & writing,带大家适应大学的节奏和课程,带这节课教授们普遍都很好很细心,我这节课的教授给我们班15个人的essay都是一句一句改的,要知道每个人的essay就有十几个!教授也给了我们非常多鼓励。她在开学之初给我们安排了小活动,让我们在小组里根据关键词讲关于自己的故事,其他同学写下一个形容你的形容词,最终收集起来念给每个人听,结课的时候大家在聆听每个人的final project的同时,也要在小纸条上写下这个同学的project吸引人的点,然后交给这个同学,大家都会收到很多来自他人的夸赞和欣赏,也会发现自己没有发现的属于自己的闪光点(我当时根本就没想到我还是一个有这么多优点的人..),真的特别温暖。

成就感爆棚的一件事

在学习之外,我还做了一件特别有意思和有意义的工作,当学中文的美国同学的language partner。我们每周都会见面来一起学习中文,我会和他一起尝试用课上学习的句型造句,一起读课文,给他讲一些课本里没有的地道的说法,跟他分享中国的样子…我也有一些“抓狂时刻”,比如在我尽量尝试跟他用中文交流一小时后,自己的中文口音和语法都变得奇怪,于是偶尔会出现我跟他说英文他跟我说中文的情况,偶尔也会有我被美式中文难住,不知道该如何给他解释中国人一般不这样说话。

在期末的时候,他问我:“你是第一次做这份工作吗?”,我回答是的,他说,“你真的做得非常好,”的时候,我真的成就感爆棚了,这种被肯定的感觉真的是我的高光时刻了!!

令人抓狂的drama事件

除了各种很美好很幸福的时刻,还有我生活中一定少不了的令人抓狂的drama事件。我在去好朋友家过感恩节的路上,在火车站把行李放到行李架上的一、两分钟内,有人趁乱偷走了我的手机。在我发现手机被偷了下车去追的时候,被小偷一招“调虎离山”,彻底失去了找回来的希望。我在确认无法找回以后,打了无数次手机运营商的电话、登陆它的网站,甚至报警找警察申请police report,打apple support电话,试图用保险换一个新手机,不过都没有成功。虽然没能拿到手机,但是身边的朋友一直陪着我,帮了很多忙,我也增加了很多生活经验(也算是上了很多免费的口语课,跟各种口音各种职业的人打电话了。)

在上大学之前,我看到有人对于自己在文理学院里就读的时光说:“很珍惜那段可以在象牙塔里纯粹地学习的日子,”我当时并不是非常懂这句话是什么意思。现在来说,在这一个学期里,我最大的体会就是学校的纯粹、关怀和包容,在这里大家都很“奇怪”,所以你可以做任何你想做的事,没有人会向你投向异样的目光;大家的距离很近,周围的人不管是同学、住在周边的人、还是教授,普遍都很友善,会主动问你需不需要帮助,想不想摸摸他们的小狗…因此,我们都不需要多想什么,大家都在可以自由地探索自己好奇的领域和知识。

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